Что вам делать, если вы только что окончили семинарию и находитесь в поиске вакансии в пасторском служении?
Некоторые бы предложили поработать под чутким руководством опытного пастора, который поможет вам изучить все тонкости практического служения. Тим Келлер предлагал такой вариант: отправьтесь на пасторство в маленькую церковь, где вам все нужно будет делать самому. Я же, по Божьему провидению, оказался в штате Огайо, в маленькой церкви городка Салфер-Спрингс с населением в 194 человека.
Бог уже дал мне особую любовь к людям, когда я практиковался в служении у моего дяди несколькими годами ранее, но эта любовь не сделала мой вход в пастырское служение легким.
Скромное начало, твердая почва
По любым нормам быть пастором Церкви Надежды малопривлекательно. В первый год моя зарплата составляла 25000 долларов без каких-либо пособий. Наше здание было построено в 19-м столетии, а в туалетах не было проточной воды. Мы звонили в колокол на башне, чтобы дать знать, что служение начинается.
Из-за крошечных размеров Салфер-Спрингс, у меня была возможность посетить каждый дом в этом городке. Некоторые люди закрывали дверь перед моим носом. Многие жители пренебрегли мной, не дав мне и слова сказать, вероятно предполагая, что я был свидетелем Иеговы.
В Салфер-Спрингс было еще две другие церкви. Одна из них — лютеранская, с глубокими связями в местном сообществе. Один пожилой джентльмен сказал мне: «Я родился лютеранином, и умру лютеранином». Другая церковь — римо-католическая, одна из немногих, которая все еще проводила литургию на латыни. Туда люди приезжали даже из Толедо, чтобы просто поучаствовать в традиционном богослужении. Духовная почва городка казалась твердой, насколько я понимал.
Никогда не забуду молитвенную встречу, на которую пришло всего три человека (включая меня); вдобавок я забыл ключ от церкви. Никто из нас не знал, как взломать замок, у нас не был припрятан запасной ключ, и никто из нас не жил поблизости. Поэтому мы провели молитвенную встречу в минивэне и разошлись по домам.
Благословение служения
В годы, проведенные нами в Церкви Надежды, было много радостей. Церковь любила нашу семью. Когда у наших дочерей-близнецов был свой первый день рождения, мы пригласили всех жителей городка, и большинство пришло. Временами мы чувствовали, что служение становилось чарующе личностным. Я помню, как ездил с главным старейшиной на тракторе, обсуждая с ним предстоящую встречу наших старейшин, в то время как он сажал кукурузу.
Наша церковь много занималась просветительской деятельностью. На ярмарке округа Кроуфорд каждое лето мы арендовали сцену и проводили «ярмарку служения», чтобы достичь более широкого круга людей. Мы подключили громкоговорители и нас смогли услышать многие. У одного из нас была тонна (буквально) оборудования для ковки, поэтому мы проводили два раза в год «День кузницы». Мы завели новых друзей и познакомились с местными жителями под куполом нашей большой кузничной палатки.
Оппозиция и разделение
Среди всех радостей, тем не менее, приходят и трудности. Когда я попытался направить церковь в более библейском и сосредоточенном на Евангелии направлении, возникло сопротивление. Когда я предложил изменить наши уставы, чтобы только мужчины могли служить старейшинами, меня никто не поддержал. В церкви вылезли наружу разногласия.
В середине моего четвертого года служения я проповедовал и высказался в поддержку исторического премилленаристского (восхищение произойдет после Великой скорби) взгляда на кончину века. В середине проповеди встал один мужчина и закричал: «Это не то, во что верит церковь!». Он с отвращением направился к выходу. В то время как в нашем доктринальном уставе никаких подробностей о Тысячелетнем Царстве указано не было, он был прав в том, что большинство наших людей верило в восхищение до Великой скорби. Тот человек был одним из наших старейшин.
Было огромным испытанием просто завершить это богослужение, не говоря уже о том, чтобы оставаться там пастором. Я нашел силу в Господе (1 Царств 30:6,7) и продолжил трудиться, хотя это было и нелегко. Однако, Божья рука уже написала на стене решение. Несколько месяцев спустя Бог открыл мне дверь к пасторству в другой церкви в другом штате. Когда мы покидали эту церковь, шесть других семей также из нее ушли. Приблизительно два года спустя, Церковь Надежды закрыла свои двери навсегда. Мы с женой были огорчены, хотя, вероятно, не удивлены.
Верная стойкость
Если вы были пастором в течение какого-то периода, у вас, вероятно, есть несколько служительских шрамов. Не удивляйтесь. На самом деле, добро пожаловать в христианство: «Потому что вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него» (Филиппийцам 1:29). Были времена, когда Павел и другие апостолы были настолько обременены требованиями к служителю, что они задавались вопросом, справятся ли они (2 Коринфянам 1:8–10). Оказывается, путь служения — это не дорога славы, как некоторые думают.
Прошло уже более десяти лет со времен моего пасторства в Церкви Надежды. Невозможно выразить, как многому я там научился и как сильно возрос там. Это были годы непрерывного образования в школе жестких ударов, но Бог дал мне основание, в котором я нуждался, чтобы служить всю жизнь, и более глубокую любовь к Его церкви (Ефесянам 1:22–23).
Быть служителем тяжело, но таковых ожидает безмерная награда (2 Тимофею 4:8). Если вы столкнулись с трудностями, не сдавайтесь. По милости Божьей вы сможете преодолеть испытания. И если вы верны, однажды, «когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы» (1 Петра 5:4).
Автор — Даниэль Стеджман / thegospelcoalition.org
Перевод - Виктория Литвинова для ieshua.org
Последнее: 26.07. Спасибо!
