На дворе был март 1981 года. За несколько месяцев до этого мне исполнилось 20 лет, и я вел переговоры с небольшой сельской церковью в Огайо о том, чтобы стать их пастором. Оглядываясь назад, 45 лет спустя, вся эта история кажется немного необычной.
Я знал эту церковь, потому что один из ее предыдущих пасторов был молодежным пастором в церкви, где я был подростком. Бог спас меня, когда мне было 13, и в мои подростковые годы в церкви было несколько молодежных пасторов, но этот пастор действительно побудил меня задуматься о моем призвании к проповеди. Когда он сам стал старшим пастором церкви, в которой я позже стал пастором, он часто приглашал меня проповедовать, чтобы я мог возрастать в этом деле. Он открыл мне дверь для того, что я до сих пор так люблю делать: проповедовать Слово.
Я понятия не имею, почему эта церковь позвала меня стать их пастором, кроме того, что они искали кого-то, на кого хватало бы их бюджета. А я готов был проповедовать бесплатно! Собрание было небольшое (всего 19 человек были на собрании в первое воскресенье), но эти люди изменили мою жизнь. Вот что я помню:
1. Они впустили меня в свою жизнь. Поскольку я был очень молод, я не до конца понимал, как пасторы должны вести себя с прихожанами. Уверен, иногда я был замкнут и интровертен, но эти люди приняли меня в свои дома. От бабушки, которая приглашала меня на завтрак к своей семье каждое пятничное утро, до тех, кто позволил мне жить в их доме — все они любили меня. Я был не только их пастором; я был их другом.
2. Они любили меня настолько, что позволяли мне совершать ошибки… и начинать сначала. Честно говоря, я удивлен, что они не увольняли меня из-за моих плохих лидерских качеств. Я был высокомерен в отношении своего «успеха» как молодой проповедник и думал, что почти всегда прав. Я не был прав, и они знали об этом. Тем не менее, они любили меня. Они давали мне право ошибаться, по необходимости мягко исправляли меня и предоставляли мне больше возможностей для лидерства.
3. Порой они сводили меня с ума, но они глубоко любили Господа. Я помню вышедшие из-под контроля служительские встречи, длившиеся часами, и не всегда лёгкие разговоры, но я также помню людей, которые крепко любили Господа. Я часто думаю о членах церкви, которые рассказывали всем своим знакомым об Иисусе. В течение двух лет мы почти каждое воскресенье видели, как кто-то начинал следовать за Христом в вере и покаянии. Бог благословил наше юродство (в хорошем смысле), которое началось с меня.
4. Они научили меня простой вере. Вспоминая прошлое, я поражаюсь тому, как сильно они доверяли Господу в таких трудностях, как потеря работы, смерть ребёнка, скитания «блудного сына», алкоголизм и разрушительные последствия рака. Многие из членов церкви не смогли бы объяснить всё с богословской точки зрения, но они доверяли Богу свои проблемы. Они просто полагались на Него и показывали мне пример веры, когда сталкивались с тем, с чем я никогда не сталкивался в своей юной жизни.
5. Они милостиво помогли мне сделать следующие шаги в служении. Я и понятия не имел, как больно мне будет, когда я уйду из той первой церкви, чтобы переехать на второе место служения. Я был рад переезду, но когда я объявил об уходе своей первой общине, боль была огромной. К их чести, они благословили мой уход, хотя и скорбели вместе со мной. Все, чего они хотели, это чтобы я следовал за Господом, даже если это означало переход в другую церковь. Многие из этих людей оставались моими друзьями на протяжении многих лет, и у меня до сих пор хранятся некоторые открытки, которые они подарили мне в мое последнее воскресенье там.
Я не знаю, как долго вы служите в церкви, но я молюсь, чтобы вы смогли оглянуться назад и увидеть Божью руку в вашей истории. Иногда течение времени помогает нам взглянуть на всё иначе, в том числе и на тех членов церкви, которые были проблемными в прошлом, и мы учимся любить даже тех, кого нам раньше было трудно любить. В конце концов мы понимаем, что все мы — плоды людей, которые когда-то доверили нам вести их, даже когда мы сами еще не были к этому готовы.
Не знаю, как вы, но я очень благодарен этим людям сегодня.
Автор — Чак Лоулесс / churchanswers.com
Перевод — Алекс Фишман для ieshua.org
Последнее: 17.06. Спасибо!
