Многие говорят, что христиане, придерживающиеся исторических, традиционных доктрин, отстали от времени, слишком эксклюзивны и находятся «на неправильной стороне истории».
Ранние христиане повсюду высмеивались, особенно представителями культурной элиты, их исключали из кругов влияния и разного рода предприятий, часто подвергали гонениям и казням. Историк и библеист Ларри Уртадо говорит, что римские власти относились враждебно особенно к христианам, по сравнению с другими религиозными группами.
Почему? Ожидалось, что у людей из разных народов будут свои боги, но они будут готовы почтить и богов других народов. Почти в каждом доме, в каждом городе, в каждой профессиональной гильдии — включая саму империю — были свои боги. Вы не могли даже принять пищу в большом доме или посетить общественное мероприятие, не совершив какого-либо ритуала в честь богов этой конкретной группы или места. Не делать этого было крайне оскорбительно, по крайней мере, для дома или сообщества. Это было даже опасно, поскольку считалось, что такое поведение могло вызвать гнев богов. Более того, непочтение к богам империи, на чьей божественной власти основывалась её легитимность, считалось государственной изменой.
Христиане, тем не менее, считали эти ритуалы и подношения идолопоклонством. Они были посвящены поклонению исключительно своему Богу. Хотя евреи придерживались той же точки зрения, к ним обычно относились терпимо, поскольку они были отдельной расовой группой, а их особенности рассматривались как часть их этнической принадлежности. Однако христианство распространилось по всем этническим группам, и большинство верующих были бывшими язычниками, которые внезапно после обращения отказались почитать других богов. Этот отказ создал огромные социальные проблемы, делая невозможным принятие христиан на большинстве общественных собраний. Если член семьи или слуга становились христианами, они внезапно отказывались чтить домашних богов.
Распространение христианства подрывало общественный порядок, оно было угрозой культурному образу жизни. Последователи Иисуса считались слишком эксклюзивными, чтобы быть хорошими гражданами.
Три причины взрывного распространения христианства
Но если так трудно было быть христианином в первые три столетия, почему люди всё же становились последователями Христа? Почему христианство росло в геометрической прогрессии? Что такого особенного предлагало христианство, что стоило заплаченной за это цены?
Уртадо и другие указали на три момента:
1. Христиане были призваны в уникальный «социальный проект», который одновременно обижал и привлекал людей.
Христиане запрещали как аборт, так и практику «детоубийства», когда нежелательных детей просто бросали на смерть. Христиане также были сексуально контркультурны в том смысле, что они воздерживались от любого секса вне гетеросексуального брака. И всё это посреди того общества, которое считало, что секс с проститутками, рабами и детьми — это нормально, особенно для женатых мужчин.
Однако христиане также были необычайно щедры в обращении со своими деньгами, особенно по отношению к бедным и нуждающимся, а не только к своей семье и расовой группе. Еще одно поразительное отличие заключалось в том, что христианские общины были многоэтничными, поскольку их общая идентичность во Христе была более фундаментальной, чем их расовая идентичность, и это создавало этническое разнообразие, беспрецедентное для религии. Наконец, христиане не мстили и прощали своих врагов — даже тех, кто их убивал.
2. Христианство предлагало непосредственные, основанные на любви, личные отношения с Богом-Создателем.
Народы, окружавшие христиан, желали благосклонности богов, и восточные религии говорили об опыте просветления, но настоящие, основанные на любви, отношения с Богом кроме христиан никто больше не предлагал.
3. Христианство давало уверенность в вечной жизни.
Каждая другая религия предлагала ту или иную версию спасения посредством человеческих усилий, и поэтому никто не мог быть уверен в вечной жизни до самой смерти. Но Евангелие дает нам основу для полной уверенности в спасении сейчас, поскольку оно дается по благодати, а не по делам, благодаря содеянному Христом, а не нами.
Ранняя Церковь и сегодняшний день
Ранняя церковь считалась слишком эксклюзивной и представляла угрозу общественному порядку, потому что она не почитала всех божеств; сегодня христиане снова рассматриваются как слишком эксклюзивные члены общества, представляющие угрозу общественному порядку, потому что мы не почитаем все идентичности.
И все же ранняя церковь в этой ситуации росла и развивалась. Почему?
Одна из причин заключалась в том, что христиане высмеивались как слишком странные и непохожие на других. И все же многих христианство привлекало именно потому, что оно было другим. Если религия не отличается от окружающей культуры — если она не критикует её и не предлагает ей альтернативу — она умирает, потому что считается ненужной. Если бы современные христиане также были известны целомудрием, щедростью и справедливостью, многоэтничностью и миротворчеством и отличались в этом от мира, — разве это не привлекало бы многих? По иронии судьбы, христиане изначально «шли не в ногу» с культурой по вопросу секса, и в конечном итоге изменилась не церковь, а культура.
Еще одна причина процветания христианства заключалась в том, что оно предлагало то, о чем даже не заявляла никакая другая культура или религия, — отношения с Богом, основанные на любви, и спасение по благодати. Сегодня ничего не изменилось. Ни одна другая религия не предлагает этого, как и секуляризм. Это по-прежнему уникальные «выгодные предложения», которые можно донести до духовно голодного и жаждущего населения.
Ранняя церковь, несомненно, выглядела так, словно она находилась на «неправильной стороне истории», но вместо этого она изменила историю, упорно придерживаясь библейского Благой Вести. Именно к этому мы должны стремиться.
Автор — Тим Келлер / thegospelcoalition.org
Перевод — Игорь Падушин для ieshua.org
Последнее: 26.07. Спасибо!
